सोना-चांदी आज भी क्यों है लोगों की पहली पसंद? छिपा है चौंकाने वाला विज्ञान

दुनिया में लगभग 95 ज्ञात धातुएं हैं जैसे-लोहा, तांबा, एल्यूमिनियम और प्लैटिनम लेकिन हजारों सालों से हर सभ्यता में सिर्फ सोना और चांदी ही लोगों की पसंद बनी हुई हैं। मिस्र, रोम, भारत और चीन सभी जगह इन धातुओं को देवता की तरह पूजा गया, गहने बनाए गए और सिक्के ढाले गए। आज भी शादियों, त्योहारों और निवेश में इनकी सबसे ज्यादा मांग है लेकिन आखिर इन दो धातुओं में ऐसा क्या खास है जो बाकी 93 धातुओं में नहीं है?

सोने-चांदी के पीछे छिपा है बड़ा विज्ञान

सबसे बड़ी वजह विज्ञान में छिपी है। सोना और चांदी नोबल मेटल्स कहलाते हैं यानी ये हवा, पानी या नमी से आसानी से प्रतिक्रिया नहीं करते। सोना सबसे निष्क्रिय (Inert) धातु है यह ऑक्सीजन से नहीं जुड़ता और जंग नहीं लगता इसलिए हजारों साल तक इसकी चमक बरकरार रहती है। चांदी थोड़ी प्रतिक्रिया करती है और सल्फर से काली पड़ जाती है लेकिन अन्य धातुओं की तुलना में बहुत कम। अन्य धातुएं जैसे लोहा, हवा लगते ही जंग लग जाता है। तांबा हरा पड़ जाता है और एल्यूमिनियम पर ऑक्साइड की परत बन जाती है। इसलिए प्राचीन काल में जब लोग सोने-चांदी के गहने कब्रों में रखते थे वे हजारों साल बाद भी वैसा ही चमकदार मिलते थे। यही स्थिरता इन्हें अमर धातु बनाती है।

शुद्ध रूप में मिलते थे सोना-चांदी

प्राचीन मनुष्य को धातु गलाने (Smelting) की तकनीक नहीं थी। ज्यादातर धातुएं अयस्क (Oxide या Sulfide) के रूप में मिलती हैं, जिन्हें निकालने के लिए उच्च तापमान चाहिए लेकिन सोना और चांदी अक्सर शुद्ध रूप (Native Form) में मिलते थे। इन्हें बस उठाकर हथौड़े से पीटकर गहने, सिक्के या अन्य वस्तुएं बनाई जा सकती थीं। इस वजह से 5000-6000 ईसा पूर्व से सोने का इस्तेमाल शुरू हुआ। सबसे पुराना प्रमाण बुल्गारिया की वार्ना संस्कृति (4600 ई.पू.) से मिला है। चांदी का इस्तेमाल लगभग 4000 ई.पू. से शुरू हुआ।

भौतिक गुण बनाते हैं खास

सोना और चांदी सिर्फ स्थिर नहीं हैं बल्कि इनकी भौतिक गुण भी इन्हें खास बनाते हैं। ये पर्याप्त दुर्लभ हैं कि मूल्यवान लगें लेकिन इतने कम नहीं कि मिलना असंभव हो। सोने की पीली चमक और चांदी की सफेद चमक आंखों को आकर्षित करती है। सोने की एक ग्राम को 1 वर्ग मीटर पतली शीट (Gold Leaf) में पीटा जा सकता है और चांदी सबसे अच्छी बिजली और गर्मी की चालक है। इनके गलनांक (Melting Point) भी बहुत सुरक्षित हैं सोना 1064°C और चांदी 962°C। यही वजह है कि गहने बनाने में ये सुरक्षित और आसान हैं।

पूरी दुनिया में सोना-चांदी मूल्यवान

इतिहास में सोना और चांदी हमेशा धन, मूल्य और टिकाऊ संपत्ति के प्रतीक रहे हैं। ये खराब नहीं होते, छोटे टुकड़ों में बांटे जा सकते हैं, पहचानने में आसान हैं और नकली बनाना मुश्किल है। पूरी दुनिया में इन्हें मूल्यवान माना गया। लिदिया (आधुनिक तुर्की) में 600 ई.पू. पहला सोना-चांदी का सिक्का बना। भारत में रूप्य (चांदी) और हिरण्य (सोना) प्राचीन काल से मुद्रा के रूप में इस्तेमाल होते रहे हैं।

आज भी सोना-चांदी का होता है बड़ी मात्रा में इस्तेमाल

आज भी सोना और चांदी गहनों, निवेश और उद्योग में बड़ी मात्रा में इस्तेमाल होती हैं। भारत में सालाना 600-800 टन सोना सिर्फ गहनों में इस्तेमाल होता है। सोना सुरक्षित निवेश माना जाता है, क्योंकि महंगाई और आर्थिक संकट में इसका मूल्य बढ़ता है। चांदी का औद्योगिक उपयोग इलेक्ट्रॉनिक्स, फोटोग्राफी, दर्पण और बैटरी में होता है। सोने का उपयोग इलेक्ट्रॉनिक्स कनेक्टर, दंत चिकित्सा और अंतरिक्ष यानों में होता है। इसके अलावा, शादी-ब्याह और त्योहारों में इन धातुओं का सांस्कृतिक महत्व भी बहुत है।