4,909 करोड़ का लॉटरी घोटाला : 74 वर्षीय महिला ने खोली साजिश की परतें, सिस्टम की नींव हिला दी

Lottery Scam : घोटाले अक्सर पर्दे के पीछे रहते हैं, लेकिन जब एक 74 वर्षीय महिला ने अमेरिका के टेक्सास राज्य में हुए अब तक के सबसे बड़े लॉटरी घोटाले को उजागर किया, तो पूरी दुनिया की निगाहें इस खुलासे पर टिक गईं। अनुमान है कि इस धोखाधड़ी में कुल 4,909 करोड़ रुपये (57 मिलियन डॉलर) का जैकपॉट ठग लिया गया। इस महाघोटाले को अंजाम देने वालों ने तकनीक, नियमों की खामियों और सिस्टम की लापरवाही का संगठित रूप से फायदा उठाया।

डीकाड्स से निगरानी कर रही थीं डॉन नेट्ल्स

इस साजिश का भंडाफोड़ करने वाली महिला हैं डॉन नेट्ल्स। एक अनुभवी स्वतंत्र पत्रकार, जो वर्षों से लॉटरी सिस्टम पर शोध और रिपोर्टिंग कर रही हैं। डॉन लॉटरी फेयरनेस वॉच नामक वेबसाइट चलाती हैं, जहां वह टिकट बिक्री, ड्रा और इससे जुड़ी हर गतिविधि का विश्लेषण पेश करती हैं। अप्रैल 2023 में उन्होंने टेक्सास लॉटरी में एक असामान्य उछाल नोटिस किया, जिससे उन्हें शक हुआ कि पर्दे के पीछे कुछ बहुत बड़ा चल रहा है।

हर नंबर पर दावा करने की योजना

जांच के बाद सामने आया कि पूर्व बैंकर बर्नार्ड मारेंटेली और उनके सहयोगी जेल्जको रानोगाजेक उर्फ द जोकर ने मिलकर करीब 2.5 करोड़ संभावित लॉटरी नंबरों को कवर करने के लिए खुद के टिकट छपवाए। इसके लिए टेक्सास के पुराने दंत चिकित्सालय में एक प्रिंटिंग सेटअप तैयार किया गया, जहां दर्जनों मशीनों से तीन दिन तक टिकट छपते रहे।

ऐप्स के जरिये छपवाए टिकट, सिस्टम बना कमजोर कड़ी

टेक्सास के नियमों के अनुसार कुछ अधिकृत ऐप्स अपने ग्राहकों के लिए टिकट छापने की अनुमति रखते थे। इसी नियम का फायदा उठाकर इन लोगों ने ऐप्स के माध्यम से करोड़ों रुपये के टिकट छाप डाले। 19 अप्रैल के ड्रा में अचानक टिकट बिक्री का आंकड़ा $7.3 मिलियन तक पहुंच गया, जिससे डॉन को पूरा यकीन हो गया कि खेल में गड़बड़ी है।

साइट पर पहुंची तो दुकान नहीं, सिर्फ दो डेस्क

डॉन ने जब विजेता टिकट की बिक्री वाली जगह का दौरा किया, तो वहां न तो कोई लॉटरी काउंटर था और न ही कोई स्टाफ। सिर्फ एक बंद आॅफिस और अंदर दो डेस्क। यहीं से असल घोटाले का परिदृश्य स्पष्ट हुआ। घटना सामने आने के बाद टेक्सास सरकार ने लॉटरी टिकटों की कूरियर और थर्ड पार्टी ऐप बिक्री पर तत्काल रोक लगा दी। लॉटरी विभाग के निदेशक को इस्तीफा देना पड़ा और गवर्नर डैन पैट्रिक ने इसे "टेक्सास के नागरिकों के साथ विश्वासघात" बताया।

सिर्फ खुलासा नहीं, इंसाफ चाहिए : डॉन नेट्ल्स

डॉन का मानना है कि सिर्फ खुलासा काफी नहीं, दोषियों को सजा भी मिलनी चाहिए। वह चाहती हैं कि इस घोटाले को अंजाम देने वालों की गिरफ्तारी हो और लॉटरी तंत्र को पारदर्शी व ईमानदार बनाया जाए। इस घटना ने न सिर्फ टेक्सास की व्यवस्था की खामियां उजागर की हैं, बल्कि यह भी दिखाया कि एक सजग नागरिक की निगरानी कैसे अरबों के फरेब को रोक सकती है। डॉन नेट्ल्स आज लॉटरी सिस्टम की एक "साइलेंट गार्जियन" के रूप में सामने आई हैं।