लखनऊ। भारत और साउथ अफ्रीका के बीच तीन वनडे मैचों की सीरीज का पहला मुकाबला गुरुवार को लखनऊ के इकाना स्टेडियम में खेला जाएगा। शिखर धवन की कप्तानी में भारत बेहद कम अनुभवी टीम के साथ उतरेगा। इंडिया के ज्यादातर खिलाड़ी टी-20 विश्वकप में हिस्सा लेने ऑस्ट्रेलिया रवाना हो गए हैं। लिहाजा, इस सीरीज में युवाओं को मौका दिया जा रहा है। दूसरी ओर, साउथ अफ्रीका अपनी फुल स्ट्रेंथ टीम के साथ खेलने उतरेगा। मुकाबला आधा घंटे की देरी से शुरू होगा। बीसीसीआई ने बताया कि टॉस दोपहर 1ः30 बजे होगा। जबकि मैच दोपहर 2ः00 बजे शुरू होगा। इस बीच, मौसम विभाग ने बारिश की चेतावनी जारी की है। विभाग की मानें तो इस मैच में बारिश खलल डाल सकती है।
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लखनऊ वनडे में बारिश मैच का मजा खराब कर सकती है। दिन में वहां बारिश की 93 फीसदी आशंका जताई गई है। हालांकि, अगर इंद्र देवता की मेहरबानी रहती है तो एक रोचक संघर्ष देखने को मिल सकता है।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए पिछले आईपीएल सीरीज में बेहतरीन बल्लेबाजी करने वाले मध्य प्रदेश के युवा बल्लेबाज रजत पाटीदार को भारत की प्लेइंग-11 में मौका मिल सकता है। हालांकि, उन्हें राहुल त्रिपाठी से तगड़ी चुनौती मिल रही है। माना जा रहा है कि इन दोनों में से कोई एक आज का मैच खेल सकता है।
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स्विंग गेंदबाज दीपक चाहर टी-20 विश्वकप के लिए घोषित टीम का हिस्सा नहीं हैं। वे स्टैंडबाय में रखे गए हैं। हालांकि, जसप्रीत बुमराह के चोटिल होने से एक वेकेंसी आई हुई है। दीपक चाहर ने चोट से उबरने के बाद अच्छी वापसी की है। इस सीरीज में दमदार प्रदर्शन के दम पर वे ऑस्ट्रेलिया का टिकट हासिल करने की कोशिश करेंगे। इसी तरह श्रेयस अय्यर भी विश्वकप के लिए स्टैंडबाय में शामिल हैं। इस सीरीज में अच्छा प्रदर्शन कर वे जरूरत पड़ने पर मुख्य टीम में शामिल होने की दावेदारी पेश कर सकते हैं।
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भारत ने इस सीरीज के लिए बी टीम उतारने का फैसला किया है तो फिर साउथ अफ्रीका क्यों अपनी फुल स्ट्रेंथ टीम के साथ उतर रहा है। इसका जवाब है विश्वकप सुपर लीग प्वाइंट्स। अगले साल भारत में वनडे विश्वकप होना है। भारत होस्ट है, इसलिए वह पहले ही इसके लिए क्वालिफाई कर चुका है, लेकिन दुनियाभर की बाकी टीमों का फैसला सुपर लीग प्वाइंट्स से होना है। साउथ अफ्रीका अभी 49 प्वाइंट्स के साथ 11वें नंबर पर है। इसमें सुधार के लिए वह इस सीरीज में मजबूत टीम के साथ उतरा है।
भारत और साउथ अफ्रीका दोनों ही टीमें इस स्टेडियम में अब तक कोई वनडे मैच नहीं खेली हैं। यहां ज्यादातर इंटरनेशनल मैच अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज के बीच हुए हैं। वनडे मैचों में यहां पहली पारी में औसत स्कोर 230 रन रहा है। हालांकि, इस बार भारत के खेलने की वजह से पिच का मिजाज अलग हो सकता है। टीम इंडिया ने यहां दो टी-20 इंटरनेशनल मुकाबले खेले हैं जिसमें उसने 195 और 199 रन के टोटल बनाए थे। इसे देखते हुए पिच बैटिंग फ्रेंडली हो सकती है।