भारत में गेहूं और धान के बाद जौ एक महत्वपूर्ण अनाज की फसल है, जिसे मुख्य रूप से रबी के मौसम में उगाया जाता है। यह फसल ठंडे मौसम में बोई जाती है और गर्म इलाकों में सफलतापूर्वक उत्पादन देती है।

बता दें कि जौ की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यह कम पानी में भी अच्छी पैदावार देने की क्षमता रखती है, जिससे यह फसल किसानों के लिए लाभकारी सिद्ध होती है। जौ की खेती हल्की जमीनों जैसे रेतीली और कल्लर वाली मिट्टी में भी आसानी से की जा सकती है। हालांकि, उपजाऊ भूमि और भारी से दरमियानी मिट्टी इसकी अच्छी पैदावार के लिए अधिक अनुकूल मानी जाती है। तेजाबी मिट्टी में जौ की खेती उपयुक्त नहीं होती।
कृषि वैज्ञानिकों द्वारा विकसित कई उन्नत किस्में किसानों के बीच लोकप्रिय हो रही हैं। बिना छिलके वाली किस्म है, जिससे सत्तू, फ्लेक्स, दलिया और आटा बनाया जाता है। इसकी औसतन पैदावार 16.8 क्विंटल प्रति एकड़ है। बीयर उद्योग के लिए उपयुक्त किस्म है और 19.4 क्विंटल प्रति एकड़ तक पैदावार देती है। बारानी क्षेत्रों के लिए उपयुक्त है और 130 दिनों में पक जाती है। PL 172, PL 807, DWRUB 52, VJM 201, BH 75, BH 393 और PL 426 जैसी किस्में रोग प्रतिरोधक क्षमता, अच्छी बढ़वार और संतोषजनक उपज के लिए जानी जाती हैं।
अच्छी फसल के लिए खेत को 2–3 बार जोतना चाहिए ताकि नदीनों का सही ढंग से नाश हो सके। बिजाई के लिए 15 अक्तूबर से 15 नवंबर का समय सर्वोत्तम माना जाता है। समय से देर होने पर पैदावार में गिरावट आ सकती है। पंक्ति से पंक्ति की दूरी 22.5 सेंटीमीटर रखनी चाहिए, जबकि देर से बिजाई में 18–20 सेंटीमीटर का फासला उपयुक्त रहता है।
सिंचित क्षेत्रों में 35 किलोग्राम और बारानी क्षेत्रों में 45 किलोग्राम बीज प्रति एकड़ प्रयोग करने की सिफारिश की जाती है। बीज को बाविस्टिन या वीटावैक्स से उपचारित करने पर कांगियारी और अन्य रोगों से बचाव होता है। दीमक नियंत्रण के लिए फॉर्माथियोन का उपयोग लाभदायक है। नदीनों की समय पर रोकथाम फसल की सफलता के लिए जरूरी है। चौड़े पत्तों वाले नदीनों के लिए 2,4-D और बारीक पत्तों वाले नदीनों के लिए आइसोप्रोटियूरॉन या पैंडीमैथालीन का छिड़काव प्रभावी माना जाता है।
विशेषज्ञों का मानना है कि जौ की खेती कम लागत, कम पानी और विविध उपयोगों के कारण किसानों के लिए एक सुरक्षित और लाभदायक विकल्प है। सही किस्म, समय पर बिजाई और उचित प्रबंधन से किसान जौ की फसल से अच्छी आय प्राप्त कर सकते हैं।